Parte 1: Nueva York, dónde el horror comienza

1925

03 de Enero

Valentina Nekralova, joven universitaria, hija de nobles rusos emigrados a Estados Unidos, recibe un telegrama de su amigo Jackson Elias:

Jackson Elias es un escritor e investigador, preocupado principalmente por seguir el rastro a sectas alrededor del mundo, intentando averiguar cómo es que estas llegan a influenciar a sus fieles. 

Sin tener una idea clara sobre aquello de lo que habla su amigo, esta expedición Carlyle, busca consejo entre los habitués del Boom Boom Room, un bar de jazz que suele frecuentar. Allí se encuentra con su amigo Luiggi Spaguetto, un periodista el pasquín socialista Workers Press que llega al lugar junto a una joven Josephine McFly, quién a pesar de trabajar para la policía es su amiga, dado que se trata de una prestigiosa médica forense a quién conoció de sus años de estudio.

Allí se discute sobre el telegrama y deciden averiguar sobre esta expedición en los archivos de los periódicos y de la policía. 

04 al 14 de Enero

Revisando archivos, el grupo obtiene varios datos. En la prensa se enteran de que cinco años atrás hubo un caso que la prensa tituló "Expedición Carlyle". El millonario Roger Carlyle, un filántropo con varios escándalos en la alta sociedad que se dedicaba a dilapidar el dinero de su familia en artefactos extraños y antigüedades, organizó una expedición científica al Africa donde todo salió mal. La selva pareció tragarse a los expedicionarios y fueron declarados muertos.

Josephine contacta con Martin Poole, un colega de homicidios, quien tras la consulta por los Carlyle le sugiere no involucrarse en el asunto.

Por otro lado, conversan con el abogado de Erica Carlyle, hermana del millonario, quién confirma que nunca aparecieron los cuerpos de ni de Carlyle ni de los demás expedicionarios, y que tras un viaje a Kenia donde la policía británica juzgó rápidamente a los miembros de una tribu, el caso se cerró. También agrega que desde la desaparición del señor Carlyle, los negocios familiares se han disparado, subiendo la cotización en bolsa y anexando varias empresas.

15 de Enero

Este día Valentina se dirige por la mañana a un café frente al Campus de la Universidad de Nueva York, dónde ella estudia y dónde suele encontrarse con Jackson Elias cuando este pasa por la ciudad. Elias no llega, pero sí llama por teléfono. Su llamado es desesperado: le pregunta muy nervioso si logró reunir a los investigadores y le dice “vengan al Hotel Chelsea esta noche, habitación 410 junto con tus amigos, Carlyle podría estar vivo, esto es una conspiración, es mas grande que todo lo que te imaginas, el destino de la humanidad corre peligro pero podemos cambiarlo.”

Los protagonistas llegan al hotel (un típico hotelucho de mala muerte y mal iluminado) y nadie parece responder a la llamada en la puerta de la habitación 410. El periodista al notar que la llave estaba puesta del lado de adentro, con una vieja treta logra empujarla y sacarla por debajo de la puerta. Al abrir, se encuentran con el horror: dos personas de color y un blanco pequeño están dentro de la habitación, sosteniendo cuchillas curvas y armas de fuego. En el suelo, el cadáver de Jackson Elías, destripado salvajemente.

Los hombres intentan atrapar al grupo. Valentina antes dispara sobre el blanco y con esto ganan tiempo para huir, pero la muchacha recibe un impacto de bala en su pierna. Luigi responde el fuego con su revolver y logra herir a uno de los secuaces en la cara. El grupo de investigadores a duras penas logra escapar, y justo a la salida del hotel, los atacantes les vuelven a disparar desde un automóvil Hudson Touring, esta vez sin lograr herir a nadie.

Finalmente, entre gente mirando de las escaleras y gritos, llega la policía. El detective Poole habla con Josephine, quien ahora parece haberse involucrado de lleno. El detective escucha de Josephine, quien hace la revisa el cuerpo de Jackson Elias, que este tenía en la frente grabado un símbolo ritual, e identifica a este como el mismo que encontraron en los cuerpos de las victimas del presunto asesino serial que empezó a acechar hace poco los callejones de la ciudad.

16 de Enero

Josephine McFly realiza la autopsia de Jackson Elias. Confirma la muerte por desangramiento tras un corte transversal realizado con una hoja curva en el abdomen. El signo tallado en su frente se realizó con la punta de un arma blanca cuando aún estaba con vida el hombre.

La forense rescata varios papeles y objetos encontrados en la habitación de hotel del investigador: una cajita de fósforos perteneciente a un bar llamado El tigre tambaleante; la foto de un barco en un puerto; una carta de la bibliotecaria de Harvand, Miriam Arwrigth; un folleto sobre una charla en la Universidad de Miskatonic, en Arkham; una tarjeta de una Fundación Penhew en Londres.

17 de Enero

Funeral de Jackson Elias. Durante el mismo el equipo conoce a la sobrina del investigador, una pequeña de nombre Jennifer que ha quedado huérfana y que ahora vivirá en un orfanato de monjas. En la ceremonia se hace presente el profesor Benjamin Murdock, reconocido antropológo de la Universidad de Columbia. También se encuentra el editor de los libros de Jackson Elias. Con ambos entablan relación y Murdock decide unirse a la investigación, dado que si su amigo estaba realizando una investigación, no quiere que esta quede inconclusa.

18 de Enero

El equipo realiza varias pesquisas.

Por un lado, visitan a Jonas Kensington. El editor, un hombre de 44 años, es dueño de Próspero Press, una casa dedicada a la fantasía y al ocultismo. El cree que la muerte de Elias es parte de un asesinato ritual, como los que él investigaba. También les da cuenta de que el investigador pensaba que no todos los miembros de la Expedición Carlyle murieron y que una secta podría estar detrás de su desaparición. Comenta que Jackson Elias le escribió una carta desde Nairobi y le envió unas notas desde esa ciudad. Después, hasta Diciembre de 1925 no supo más nada. Ese mes recibió un llamado de Elias: "excitado, dijo que estuvo en China, África y Londres. Habló sobre cosas increíbles que vio y se puso a gritar algo sobre un plan mundial. Que no podía descansar porque existía un calendario y necesitaba encontrar las piezas que faltaban. Después colgó diciendo que pronto estaría en Nueva York y hablaríamos".

Kensington deja que el grupo acceda a las notas y cartas de Jackson Elias y realice una copia. A cambio, le pide a Murdock que termine el trabajo de Jackson Elias, que debía coronarse con la publicación de un libro.

También se comunican por teléfono con Miriam Atwrigth, la bibliotecaria de la Universidad de Harvard. Esta reacciona muy mal a la noticia de la muerte de Jackson Elias, y desliza que tenía una especie de enamoramiento.

Les dice que Elias buscaba un libro llamado Las sectas oscuras en África, pero que desapareció de la biblioteca.

Se ofrece a colaborar en todo lo que sea necesario.

Otra llamada que realizan es al profesor Anthony Cowles, el mismo que dio una conferencia en Arkham sobre "Las Sectas de la Oscuridad en la Polinesia y el Pacífico Sur". Cowles les comunica que lo encontraron de casualidad dado que está por partir hacia Australia junto a su hija Eva a continuar sus investigaciones. Les dice que conocía a Jackson Elias sólo de nombre, que sabe que el hombre intentó comunicarse con él pero que nunca fue posible el contacto por no encontrarse cuando esta llamó por teléfono. Apurado, les brinda un resumen de su exposición en la charla.

19 de Enero

Investigaciones en el puerto de Nueva York. Marineros en el lugar identifican la fotografía como el puerto de Shangai.

Viaje hacia Boston para visitar a Miriam Atwrigth.

Tras investigar en los libros de la Universidad, descubren que el signo trazado en la frente de Elias corresponde a una secta llamada La Lengua Sangrienta, con base en Kenia durante el siglo pasado.

20 de Enero

Erica Carlyle brinda una fiesta en su casa, una mansión en Westchester. Allí pueden hablar con la billonaria, una mujer de unos 26 años. Esta les dice que su hermano está mejor muerto, dado que ahora la familia dejó de salir en los diarios por los escándalos. Les cuenta que su hermano cambió cuando conoció a la poetisa Anastasia Bumay, una muchacha negra que lo depravó, llevandolo a fiestas en Harlem de las cuales volvía con una mirada de locura. Incluso les dice que comenzó a leer unos libros extraños bajo influencia de ella. Estos libros se encuentran en la caja fuerte de la mansión y se los presta. También se compromete a financiar a los investigadores si viajan a África a averiguar qué pasó realmente con Roger Carlyle, siempre y cuando actúen con discreción.

Los libros son los siguientes:

Manuscritos Pnakóticos. Un libro en inglés. De su lectura, que los pone muy nerviosos, comprenden que habla sobre una "Gran Raza de Yith" que habría escrito la obra original. Se hace referencia a criaturas con nombres como Chaugnar Faugn y Yibb-Tstll, Habla también sobre el continente perdido de Hiperbórea y finalmente de como la Hermandad Pnakótica lo tradujo al griego y le dio su nombre a los papeles.

Selections du Livre D'Eibon. En francés. Valentina Nekralova sabe el idioma y lo lee. Habla sobre la vida, cultura y tecnología hiperbóreas. Se habla de dos ciudades principales, Commorion y Uzuldaroum, y de una raza de seres simiescos llamados voormis. Contiene un mapa acerca de regiones como el Valle de Pnath y el planeta Shaggai. El texto hace referencia a deidades como Tsathoggua, la diosa Yhoundeh y otros seres y entidades míticas, como Abhoth, Atlach-Nacha y Rlim Shaikorth. También tiene anotaciones sobre Bugg-Shash y Yibb-Tstll. Trae indicaciones para realizar dos hechizos: Contactar a Nodens, una especie de Dios Protector y Rueda de Niebla de Eibon, un hechizo que brinda protección contra los malos espíritus.

La vida como un dios, un diario manuscrito de un tal Montgomery Crompton. En Inglés. Hay un pasaje que se destaca:

Esa misma noche un grupo de hombres ingresa en el domicilio de Benjamin Murdock. Intentan obligarlo a firmar una nota de suicidio. El antropólogo salta por la ventana y logra huir a duras penas hasta la comisaría.

21 de Enero

Por la mañana se produce el secuestro de la sobrina pequeña de Jackson Elias. De acuerdo a los diarios, un grupo de hombres de color ingresaron al orfanato y se la llevaron, amenazando a las monjas.

Por la tarde, Luiggi Spaghetto sigue la pista al vehículo que utilizan los hombres que ingresaron al domicilio de Murdock. Llega hasta una casita en Harlem. Allí, lo recibe una señora que le comenta que a su hijo le robaron el vehículo y que lo va a llamar para que converse con él. Cuando el muchacho baja, resulta ser uno de los asesinos de Jackson Elias, que huye por la puerta del fondo al ver al periodista. Spaghetto lo persigue, saltando las tapias de las casas, pero cae en una emboscada donde es golpeado por varios hombres hasta perder el conocimiento.

El grupo denuncia su desaparición. La policía sin embargo no reacciona.

Por la noche, Murdock, McFly y Nekralova concurren a un bar siguiendo la pista de la poetisa Anastasia Bumay: hace unos meses la muchacha participó de unas veladas de poesía en un garito dedicado al arte y al alcohol. Allí les comentan que hace tiempo que no saben nada de la mujer, pero hay un registro de un teléfono donde solían comunicarse con ella. Josephine McFly revisa los archivos policiales y establece que se trata de un negocio en Harlem, La Casa del Ju-Jú, donde venden elementos de la cultura africana y haitiana.

Sospechando que puede ser la guarida de los sectarios, se ponen en contacto con Martin Poole, el detective de homicidios, quién está en su domicilio. A pesar de no estar en servicio, decide acudir dado que la pequeña Jennifer puede estar allí.

Se dirigen al lugar, pero al llegar los reciben con una lluvia de balas. Poole es herido de gravedad tras un intercambio de disparos con los sectarios.

Tiempo después llegan al sitio más policías y logran penetrar al negocio: un anciano los recibe, les dice que "el caos está reptando" y luego hace explotar un explosivo.

Luego de apagar el fuego, la policía revisa el lugar y no encuentra nada, salvo cajas y antigüedades consumidas por el fuego. Sin embargo Josephine McFly se da cuenta de que existe una trampilla. Descienden por ella varios bomberos y policías: dentro descubren un sótano donde funcionaba un templo en la que se realizaban ceremonias. Incautan varios elementos que pueden tener relación con los crímenes. No hay rastros de la pequeña Jennifer ni de Luigi Spaguetto.

En el centro del templo hay una gigantes tapa de cemento que parece cubrir una fosa. Esta es levantada por los policías y bomberos pensando que tal vez puedan estar encerrados allí los desaparecidos. Sin embargo otra cosa aparece: una criatura hecha de carne, que parece tener varios rostros humanos y miembros en una confusión de sangre y huesos. La criatura emite un grito que paraliza a quienes la escuchan, y parece caminar reptando a una gran velocidad, a la vez que se come a quienes están en su camino. Josephine McFly logra escapar a duras penas, pero queda impactada. La policía arroja explosivos dentro del sótano.

22 de Enero

El FBI rescata a Jennifer Jackson y a Luigi Spaghetto tras un tiroteo con una banda compuesta de italianos y keniatas. Estos se encontraban en el depósito de un bar de Harlem a solo una cuadra de Importaciones Emerson. Se cree que fueron movidos hasta allí después de que la presencia de Martin Poole y los investigadores alertara a los sectarios.

Se da por cerrado el caso de los asesinatos rituales en Nueva York. La presencia titula que los responsables eran los integrantes de La banda del Oso -se dice a la prensa, para acallar los rumores de una criatura monstruosa en Harlem, que se trataba de un oso mutilado.

23 de Enero

En el hospital, un agente del FBI visita a Spaguetto, le dicen que debe callar todo lo que sabe y que le conviene irse del país por un tiempo. Que le consigue un trabajo en Asociated Press, a cambio.

Un joven oficial de la policía visita a Martin Poole en la prisión: este le comenta que para él, detrás de la secta, hay gente poderosa y que esto no ha acabado. Le pide que ayude al grupo. Así el detective Lucien Applewood contacta al grupo.

25 de Enero

Eclipse de sol. Aprovechando que toda la comisaría se encuentra en la terraza observando el fenómeno, Josephine McFly ingresa en el depósito y extrae los objetos incautados del sótano de Importaciones Emerson. Los objetos son:

Un manto hecho de piel de leopardo y plumas de avestruz. Probablemente pertenenciente a un sacerdote.

Unas garras de tigre, que permiten meter las manos dentro y usarlas como arma.

Libro Las sectas oscuras de África. El ex libris indica que es propiedad de la Universidad de Harvard.

Una máscara de madera, con varias caras talladas.

Un bol de cobre.

Un cetro con una inscripción en Swahili.

Una cinta de metal gris que parece ser para usar en la cabeza como una corona.

26 de Enero

El grupo concurre invitados por Lucien Applewood a su fiesta de matrimonio. Discuten hacia dónde orientar sus investigaciones. Deciden comenzar por África. Se fija la fecha de partida para el 3 de Febrero.